ARCO IRIS DE FUEGO (Dato Curioso)

Un arco iris de fuego, también conocido como arco circunhorizontal, es un fenómeno óptico atmosférico que se asemeja a un arcoíris pero se produce por la reflexión de la luz solar en cristales de hielo en nubes cirros. Es más corto y grueso que un arcoíris tradicional, y a menudo se ve como un arco horizontal en el cielo. 

 

Cómo se forma: Cristales de hielo:

La luz solar se refracta y refleja a través de cristales de hielo hexagonales que se encuentran en las nubes cirrus de alta altitud. 

Reflexión:

 

Los cristales de hielo, especialmente si están alineados horizontalmente, actúan como pequeños prismas, descomponiendo la luz solar en colores. 

 

Posición del sol:

Para que un arco circunhorizontal sea visible, el sol debe estar a una altura de al menos 58 grados sobre el horizonte. 

 

Nubes cirrus:

El fenómeno se observa más comúnmente en nubes cirros de alta altitud, que suelen tener cristales de hielo alineados horizontalmente. 

 

Características: Apariencia:

El arco iris de fuego puede aparecer como un arco corto y grueso, a menudo de colores intensos, que parece extenderse horizontalmente a través del cielo. 

 

Frecuencia:

Aunque se puede ver en cualquier parte del mundo donde las condiciones sean adecuadas, son relativamente poco comunes y su aparición depende de factores como la posición del sol y la presencia de nubes cirrus. 

 

Diferencia con arcoíris:

A diferencia de un arcoíris tradicional, que se forma por la reflexión y refracción de la luz en gotas de agua, el arco iris de fuego se forma por la reflexión de la luz en cristales de hielo. 

La culpa la tienen los cirros

En realidad, el fenómeno no tiene tanto de arcoiris como de "arcos circunhorizontales", o lo que es lo mismo, halos formados por diferentes juegos de luz en la naturaleza. Los halos son bastante comunes en nuestro día a día y una feature particularmente bonita del sol y del firmamento: círculos iluminados, a menudo de varios colores, que en determinadas latitudes y condiciones meteorológicas rodean al sol o a la luna y le dotan de una corona visual cuyo interior es más oscuro que el cielo que les rodea. Molan.

 

¿Qué pasa cuando añadimos los colores del arcoiris a un halo cualquiera y, además, le restamos el efecto cegador del sol o de la luna? Que tenemos un arco circunhorizontal, el halo más preciado y singular que podemos encontrar.

Para que tan preciosista franja multicolor se forme en las alturas necesitamos dos condiciones ineludibles: por un lado, que el sol se ubique como mínimo 58º por encima de la línea del horizonte; por otro, una generosa ración de cirros, las llamativas nubes que siempre se ubican por encima de los ocho kilómetros de altura y que se despliegan en largas, estrechas y difuminadas hileras sobre la faz de la tierra, generando un paisaje de hebras blancas sobre un fondo azul intenso.

 

La naturaleza de los cirros, tan altos, es esencial para explicar las diferencias entre los arcoiris y los arcos circunhorizontales: mientras los primeros son el resultado del reflejo de la luz solar en las gotas de lluvia aún en suspensión en la atmósfera, los arcos circunhorizontales requieren de un clima seco, porque su gestación depende de las diminutas partículas de hielo hexagonales escondidas en el interior de los cirros. Es ahí donde los rayos de un sol altísimo van a reflejarse, expandiéndose a través de los cirros a través de largos arcos.

 

Tan largos que, en ocasiones excepcionales, son capaces de extenderse por todo el arco visual desde nuestra posición. Su formación es extraña y singular porque, a lo anteriormente explicado, hay que añadir otro factor: la posición casi horizontal de las particulas de hielo de los cirros en relación a los rayos del sol, única forma de prolongar su luminosidad en la forma de un arcoiris de fuego. Sus casos son tan particulares que en la mayor parte de las ocasiones el arco circunhorizontal es breve, y se circunscribe a nubes aisladas.